Le 12 avril 1204
Le 12 avril 1204, les croisés menés par les chevaliers français s'emparent de Constantinople, capitale de l'Empire byzantin. Cette prise de la ville marque un tournant décisif dans l'histoire de l'Europe et de la chrétienté.
Les querelles de marchands et l'appel du pape Innocent III
La IVe croisade est lancée par le pape Innocent III pour reconquérir Jérusalem aux mains des musulmans. Les comtes Louis de Blois, Thibaud de Champagne (qui meurt avant le début de la croisade), Baudouin de Flandre et le duc Eudes de Bourgogne répondent à son appel avec enthousiasme. Cependant, les rois européens ne suivent pas et seulement 10 000 chevaliers se croisent.
Pour transporter les troupes et les approvisionnements, les croisés ont besoin des marchands vénitiens, qui fixent le prix à une somme considérable. Les croisés ayant des difficultés à payer, les Vénitiens leur proposent de conquérir le port chrétien de Zara en échange d'une remise de dette.
La trahison d'Alexis Ange
En 1202, les ambassadeurs du roi d'Allemagne expliquent aux croisés et au doge vénitien que l'empereur byzantin Isaac II Ange a été détrôné par son frère, et que son fils Alexis Ange demande leur aide pour reprendre le trône. En échange, Alexis Ange promet 200 000 marcs d'argent et une assistance militaire pour atteindre l'Égypte.
Les croisés sont divisés sur cette proposition, mais ceux qui acceptent occupent Constantinople une première fois en 1203 et installent Alexis IV comme empereur. Cependant, celui-ci est rapidement considéré comme un traître par la population.
La mise à sac de Constantinople
Les Vénitiens, soucieux de leur commerce, chassent le basileus Alexis III et placent son neveu Alexis IV sur le trône. Cependant, la population se rebelle contre les croisés venus d'Occident, devenus particulièrement cupides après la découverte des fabuleuses richesses de la ville.
Le 12 avril 1204, les chevaliers français attaquent Constantinople pour la deuxième fois et la mettent à sac. 2 000 Grecs sont massacrés et la ville est pillée. Cet événement marque une fracture majeure entre la chrétienté orthodoxe d'Orient et la chrétienté catholique d'Occident.
En conclusion, le 12 avril 1204 est une date mémorable de l'histoire de l'Empire byzantin et de la chrétienté en général. La prise de Constantinople par les croisés a non seulement entraîné la chute de la ville, mais aussi une rupture entre la chrétienté orthodoxe d'Orient et la chrétienté catholique d'Occident. Les querelles de marchands et les ambitions politiques des croisés ont mené à cet événement tragique, qui a eu des conséquences durables sur l'histoire de la région.
Aujourd'hui, la ville d'Istanbul (anciennement Constantinople) est un symbole de l'histoire, de la culture et de la richesse de la région. Les touristes du monde entier viennent visiter cette ville emblématique, qui a vu se dérouler tant d'événements importants au fil des siècles.
Pour aller plus loin
Urbs Capta: La IVe croisade et ses conséquences" d'Angeliki E. Laiou est un livre qui explore les conséquences politiques, sociales et économiques de la quatrième croisade sur Constantinople et sur le monde méditerranéen.
L'auteur met en avant les tensions entre l'Empire byzantin et les puissances occidentales, ainsi que les divisions internes qui ont rendu possible la prise de Constantinople par les croisés. Laiou examine également les répercussions de la prise de la ville sur la société byzantine, notamment la transformation de l'Empire en un Etat féodal, et l'impact sur la relation entre les églises catholique et orthodoxe.
En explorant les conséquences à long terme de la quatrième croisade, "Urbs Capta" offre une perspective approfondie sur un événement clé de l'histoire médiévale, tout en mettant en évidence les dynamiques complexes de la relation entre l'Occident et l'Orient.
Comments