Charles VIII a succédé à son père, en 1483, Louis XI qui avait centralisé le pouvoir royal et qui avait considérablement étendu le territoire français, mais sa sœur Anne de Beaujeu a exercé une forte influence sur le gouvernement, provoquant une rébellion des princes qui soutenaient les revendications du duc d'Orléans. Cependant, Charles VIII a réussi à épouser Anne de Bretagne en 1491, préparant ainsi le rattachement de la Bretagne à la France.
Durant le règne de Charles VIII, la France a connu une période de transformation culturelle et artistique, connue sous le nom de la Renaissance française. Le roi s'est montré particulièrement intéressé par les arts et a commandé de nombreux travaux à des artistes de renom.
Campagne d'Italie
L'expédition en Italie est devenue l'affaire principale du règne de Charles VIII. Bien qu'il ait remporté plusieurs victoires initiales, les Italiens ont finalement réussi à se rebeller contre l'armée française, menant à une guerre entreprise par la ligue de Venise, qui a rendu le séjour des Français en Italie impossible. Après une bataille indécise à Fornoue, Charles VIII est rentré en France en 1495.
Il est à noter que la campagne d'Italie a permis aux Français de mieux connaître l'Italie et a enrichi les collections françaises de prodigieuses collections, faisant connaître l'Antiquité et la Renaissance italienne en France sous de nouveaux aspects.
Un règne court mais intense
Le règne de Charles VIII, marqué par des événements tels que la conquête de la Bretagne et la célèbre expédition en Italie, a été relativement court mais intense. Après son accession au trône à l'âge de 13 ans, Charles VIII a poursuivi la politique de ses prédécesseurs visant à étendre le territoire du royaume de France.
Mort tragique
En 1491, Charles VIII a épousé Anne de Bretagne.
Cependant, en 1498, Charles VIII est mort accidentellement à l'âge de 27 ans sans laisser d'héritier mâle. Son cousin Louis d'Orléans lui a succédé sur le trône en tant que Louis XII.
Le 7 avril de l'année 1498, le roi s'est rendu chez la reine Anne de Bretagne pour l'inviter à un jeu de paume dans les fossés du château d'Amboise. Malheureusement, en passant par une galerie dotée d'une porte basse, le roi a heurté violemment sa tête contre le haut de la porte. Bien qu'il ait assisté au jeu, il s'est effondré peu de temps après et a perdu connaissance devant ses courtisans. Il ne reprendra jamais connaissance et mourra le soir même à l'âge de 27 ans.
Les causes exactes de sa mort sont encore inconnues aujourd'hui.
Les scientifiques ont émis plusieurs hypothèses, dont une hémorragie cérébrale ou un AVC causé par le violent choc à la tête. D'autres ont évoqué une crise d'épilepsie, bien que cette maladie soit alors considérée comme une manifestation diabolique. En revanche, les spéculations sur un empoisonnement sont infondées.
Expansion territoriale
Louis XII a également poursuivi la politique d'expansion territoriale de ses prédécesseurs, et il a mené des campagnes en Italie, notamment contre le duché de Milan. Il a également annulé son mariage avec Jeanne de France pour épouser Anne de Bretagne, veuve de Charles VIII. Cette alliance a permis à la France d'élargir son influence en Bretagne et de renforcer sa position en Europe.
En somme, le règne de Charles VIII a marqué un tournant dans l'histoire de la France, notamment en ce qui concerne la politique d'expansion territoriale du pays et les relations avec les autres puissances européennes.
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